Les animaux dans l’art et la science
Une belle expo, assez inattendue. J’étais relativement peu enthousiaste avant d’y aller, mais j’ai été agréablement surpris.
D’abord, le titre ne me disait rien qui vaille… Avec « Beauté animale », on pouvait s’attendre à trouver un hommage esthétique à l’animal, or ça n’est pas du tout le cas, dans la mesure où certains animaux ne sont pas vraiment « beaux » au sens habituel du terme.
Il y a même une salle consacrée aux phobies dans laquelle on voit des bêtes particulièrement laides. De plus, l’affiche représentant un orang-outan du sculpteur Pompon, n’est ni engageante, ni représentative de ce qu’on va voir !
Les animaux dans l’art
Ici on est plutôt gâté, entre la peinture et la sculpture, avec des Dürer, Van Gogh, Géricault, Koons, Degas, Pompon, Picasso etc, 120 chefs-d’oeuvre de l’art occidental, de la Renaissance à nos jours.
On a quelques belles aquarelles et gravures de Dürer, dont la fameuse chauve-souris et un admirable rhinocéros, ci-dessous :
A signaler aussi un magnifique Van-Gogh, « Chauve-souris », réalisée dans les jaunes (voir le logo de l’article).
A propos de chauve souris, on en verra une autre, en fer forgé, suspendue avant le grand escalier qui mène au premier étage, étrange réalisation du sculpteur César.
Le mélange des époques est intéressant aussi, créant à chaque fois des chocs esthétiques qui font qu’on ne s’ennuie pas une seconde !
Une huile sur cuivre de Jan-I-Van Kessel nous détaille de nombreux insectes que la précision du peintre pourrait nous rendre répugnants, mais qui justement sont magnifiques.
Un grand tableau intitulé tout simplement « les oiseaux » nous en montre des dizaines (je n’ai pas eu le courage de les compter, mais il y en aurait 71 !).
Un peu plus loin, on verra une magnifique « Tête de lionne » de Géricault et une non moins magnifique « Tête de cheval blanc » sur un fond rougeâtre, du même Géricault.
Ironie
On s’attend à voir une certaine ironie avec les singes et on n’est pas déçu (les peintres peuvent avoir un regard distancé sur leur activité !) :
Jeff Koons se moque aussi visiblement des « chiens pomponnés » avec ce ridicule caniche :
Les chats, toujours photogéniques, sont également présents en peinture avec notamment le fameux chat de Bonnard.
Les animaux dans la science
L’exposition s’intéresse aussi à l’étude scientifique des animaux, on y verra un vaste panorama des recherches faites depuis le XVIème siècle, notamment par le biais du dessin et de la peinture.
Mais le véritable intérêt du public s’est surtout manifesté au XIXème siècle avec l’invention des zoos qui permettaient de faire venir des animaux exotiques (telle la fameuse girafe venue à pied de Marseille sous le règne de Charles X) et de les entretenir décemment (avant la révolution, seuls les souverains le pouvaient).
N’oublions pas non plus un tableau et des croquis d’un oiseau de l’Ile Maurice, disparu maintenant, le dodo…(on verra ici un tableau et des croquis de Roelandt Savery et de son neveu Jan).
Ci-dessous, un dodo trouvé sur wikipédia
(source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Dodo_%28oiseau%29)
Des encyclopédistes, comme Buffon, se sont aussi intéressé au règne animal.
Voici d’ailleurs, pour finir et pour rire un peu, un texte tiré de « Histoire naturelle » qui a quelque peu vieilli :
« Le Chat est un animal domestique infidèle, qu’on ne garde que par nécessité, pour l’opposer à un autre ennemi domestique encore plus incommode et qu’on ne peut chasser : car nous ne comptons pas les gens qui, ayant du goût pour toutes les bêtes, n’élèvent des chats que pour s’en amuser ; l’un est l’usage, l’autre l’abus ; et quoique ces animaux, surtout quand ils sont jeunes, aient de la gentillesse, ils ont en même temps une malice innée, un caractère faux, un naturel pervers, que l’âge augmente encore et que l’éducation ne fait que masquer. »
Passionnante exposition, à voir absolument. On peut (et il est même conseillé) d’y emmener ses enfants !
du 21 mars au 16 juillet 2012
Galeries nationales du Grand Palais 3, avenue du Général-Eisenhower 75008 Paris Tél : 01 44 13 17 17
