Putto assis sur un globe symbolisant
le monde et tenant la palme de la paix.
Introduction
En peinture, l’élément végétal sert souvent de symbole, de métaphore afin de véhiculer un message.
Il n’est pas rare de voir des portraits de personnages ayant marqué l’histoire avec une plante, une fleur afin de véhiculer un message implicite, dont le sens ne serait dévoilé qu’à ceux qui comprennent les codes iconographiques cachés de la peinture.
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Quelques aspects de la représentation végétale en peinture
Cet article qui se compose plutôt en « imagier » sera l’occasion de vous faire découvrir au travers de certaines peintures célèbres, ou qui m’ont marqué, la diversité de la représentation des plantes, fleurs et divers végétaux dans la peinture.
Que ce soient des portraits, des autoportraits, des paysages, des scènes de genre, ce panorama iconographique, loin d’être exhaustif sera l’occasion de (re)découvrir certains tableaux ou artistes au travers de la problématique végétale.
L’homme et le végétal : quelques exemples de représentations dans la peinture occidentale.
Jeune homme aux fleurs. BM Angers. Ms. 0134. XVesiècle.
Les exemples montrant des portraits de femmes tenant une fleur, un bouquet ou diverses plantes sont nombreux. Il existe en effet, pléthore de portraits féminins à la rose, de nombreux exemples de saintes avec un lis, on pourrait multiplier à loisir les allusions.
Mais qu’en est-il des portraits masculins ? Les portraits d’hommes tenant une fleur, un rameau, une plante sont moins nombreux. Ils portent souvent d’autres attributs, objets : une statuette, une médaille gravée, une pomme de senteur, un livre, des armes …
Citation :« Les lis, les oeillets et les roses couvraient la neige de son teint », Vincent Voiture. Stances. (17ème siècle). 
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Les hommes de renom à l’oeillet.
On pourrait penser au premier abord que l’oeillet est plutôt associé à la femme dans la peinture. Pourtant de très nombreux grands hommes sont représentés avec cette fleur. Joos van Cleve, qui avait déjà peint une madone à l’oeillet, a aussi peint l’empereur Maximilien Ier (Empereur du Saint Empire romain germanique) de la même façon.
Les portraits féminins à l’oeillet.
Avant d’entrer dans le vif du sujet et de parler des dames tenant un oeillet à la main, il est nécessaire de faire un bref rappel de sa représentation comme élément de la nature et du paysage. L’oeillet était parfois représenté en arrière plan, sur un buisson, ou un fond de fleurs pour sa portée symbolique et évocatrice. L’oeillet, censé porter les marques de la tristesse de la vierge sur le mont Golgotha était peint derrière une femme soit pour évoquer sa piété ou sa pureté, ou bien tout simplement la vertu amoureuse. On peut citer ce très beau portrait de femme (possiblement un membre de la famille d’Este) par Pisanello, représenté sur un fond d’oeillets et d’ancolies.
